El director técnico berissense Marcelo Zuleta sumó recientemente un importante lauro en tierras ecuatorianas, al llevar a su equipo, El Nacional, a consagrarse campeón de la Copa Ecuador 2024, tras vencer en la final al poderoso Independiente del Valle por 1 a 0.
Los ‘Puros Criollos’ consiguieron levantar la copa de un torneo luego de 18 años de sequÃa y además, ya tienen su ticket para participar de la próxima edición de la Copa Libertadores de América.
Tras varios meses en los que su equipo debió sortear numerosas dificultades, ligadas sobre todo al plano económico, el panorama cambió de color cuando en las semifinales el equipo superó 2 a 0 a Mushuc Runa y la ilusión de alcanzar el objetivo quedó reducida a sólo un partido, muy difÃcil desde ya, pero oportuno para poner toda la carne al asador.
“Hemos pasado siete meses muy difÃciles, pero con esfuerzo y carácter lo sacamos adelante. Yo dije que las finales no se juegan, se ganan y lo pudimos hacer. Estos jugadores merecen un monumento, esto es para El Nacional después de 18 años y a toda esa gente que nos apoyóâ€, declaró Zuleta luego de la consagración.
En la final, el gol del triunfo fue obra de Gabriel Cortez a los 43 minutos, luego del error en un intento de salida del equipo que conduce Javier Gandolfi, también argentino.
En el segundo tiempo Independiente del Valle efectuó modificaciones e intentó buscar la igualdad haciendo retroceder a los de Zuleta, pero su conjunto supo aguantar los ataques con una formación más defensiva.
“Jugamos muy bien el primer tiempo, fue el mejor primer tiempo desde que tengo el equipo. En la segunda parte tratamos de dominar el balón y provocar que ellos terminen lanzando centrosâ€, comentó el entrenador berissense tras el máximo pico de emoción.
Sin dar certezas aún sobre su continuidad, Zuleta se refirió a los inconvenientes que la falta de recursos genera la institución. “El tema económico es difÃcil. Nosotros nos pusimos un objetivo a pesar de la adversidad y los problemas. Cuando pasamos ante Liga nos dimos cuenta que estábamos para más. Cuando tuvimos que decidir entre Liga Pro y la Copa, dijimos ‘la Copa puede ser nuestra’â€, reflexionó.
La final se disputo en el estadio RodrÃguez Paz Delgado, la tarde del miércoles 27 de noviembre ante más de 25.000 simpatizantes. El triunfo representa para El Nacional una oportunidad de sanear finanzas, ya que el premio para el campeón fue de 340.000 dólares.
Los directivos del club comunicaron que buena parte del dinero ingresado se destinará a saldar deudas y pagar a los jugadores que llevaban meses sin cobrar. También podrÃa representar una bisagra para abrir la puerta a inversiones y reperfilar al equipo de cara al futuro.